阿尔佩伦·申京，火箭
2026年季后赛最大的故事线之一，就是少数几名中锋给文班亚马制造麻烦的具体方式。真正能在进攻端做到这一点的内线大个子少之又少。以赛亚·哈尔滕施泰因用他的抛物线抛投做到了。卡尔-安东尼·唐斯用他投射和突破的结合做到了。在雷霆实力受损的情况下，马刺现在是衡量实力的标尺。而每次火箭面对马刺时，我们都会被提醒，阿尔佩伦·申京似乎有多么享受挑战这位NBA最佳防守球员。
根据NBA.com的追踪数据，上赛季当文班亚马作为主要防守人时，申京23投17中。就在一周前对阵文班亚马时，他刚刚交出了29分7助攻的数据。他在面对这位年度最佳防守球员时有着显著的力量优势，而且他的比赛风格开始变得全面，以至于他能像唐斯那样制造很多麻烦，尽管方式不同。
他没有哈尔滕施泰因那种级别的抛投，但足够好，弧度也足够高，足以迫使文班亚马远离篮筐去尝试干扰，这反过来又为作为传球手的申京拉开了内线空间。他也开始再次投三分了，尽管我们将拭目以待这能持续多久。上赛季，申京在最初的11场比赛中场均出手3.4次三分，但之后就基本停滞了。随着弗雷德·范弗里特和史蒂文·亚当斯的回归，这可能是申京在本赛季更多倚仗的一项技能，这也是球场上另一个文班亚马必须尊重的点。
拥有某种应对文班亚马问题的策略，是未来争夺冠军的先决条件。你可能无法完全限制他，但你必须找到方法让他在防守端显得没那么不可战胜。NBA中只有少数几个大个子能做到这一点。火箭可能就拥有其中一个，如果确实如此，在雷霆步履蹒跚的情况下，火箭可能是最适合将马刺拉下马并打进总决赛的西部球队。